贴身侍女连滚带爬冲进屋内，浑身颤抖哭喊道：“姑娘，姑娘用床帐...绞了脖子，已经去了。”
侧夫人眼底一黑，“快！快去叫府医”，她摇晃着身子，顷刻间便要摔掉，周围侍女赶忙上前搀扶。
她快步奔向厢房，绣花鞋掉了也顾不得穿，喘着气跑至门口，看着眼前的一幕，双腿酸软瞬间瘫倒在地。
鹅黄色床帐高悬在房梁上，粉红色软缎绣花鞋在空中晃来晃去，碎玉珠钗歪插在地毯上。
“快，快唤人把姑娘弄下来。”
侧夫人颤抖着身子，看着这个从小陪着她的侄女就这般绞了脖子，眼泪顺着鬓角不停的流淌。
明明昨夜还在规划着未来，还要想法子留在侯府，怎么突然就自缢了。
倏然，侧夫人却看到了沈箬菡的手中似是攥着一条黑布带，她的手背又有几道划伤。
沈箬菡骨气里从不服输，根本不会自尽，这俨然便是谋杀。
在她的园子中，悄无声息地被杀死，还营造出自缢的假象，周围侍女也没有听到任何怪异的声音。
侧夫人越想心脏跳得越快。
她忽然猛烈痉挛，惨白肤色瞬间透出青灰丝气，眼睛死死地盯着沈若涵的躯干。
错了，都错了。
沈若涵，世子，秘密，王暖儿。
下一个悄无声息死的就是她。
侧夫人也顾不得衣衫不整，顶着炙热的日头，拎着裙摆赤着脚奔跑在肮脏地砖上。
昏暗的佛堂中静得吓人，只有几盏长明灯点亮着，烛影在侯夫人的脸上跳动着，忽明忽暗中，许是慈悲，也许是恶魔。
“求...求姐姐救救我，沈箬菡她...”
侯夫人淡漠的声音打断了侧夫人的话，“噤声，莫要喧哗。”
侯夫人许久没有说话，侧夫人浑身冷汗直出，害怕惊惧的泪水淌满了整张脸颊，她颤抖着跪在蒲团上，似是下一刻就要昏厥。
倏然，她的头被人轻轻抚摸，她仰头望去，却看到了侯夫人慈悲的嗓音说出了令人惊惧的话语。
“你看，人知道太多秘密就会死。”
“妹妹，你明白吗？”
侧夫人望向侯夫人的瞬间，仿若看到了她身后的恶魔，她瞬间胆寒，四肢伏倒在地，颤抖着哭道：“不，我什么都不知道。”
“回去吧，日后我们还要相依为命。”
侯夫人淡然道。
相依为命？
侧夫人浑身颤抖，看着侯夫人的背影，她忽然知晓了这件事已然不是侯夫人能控制的。
她四肢伏倒在地，朝着佛像重重磕了三个头，浑身颤抖失魂落魄离开了佛堂。
侯夫人仰头对着神佛，淡淡道：“这侯府的所有人，除了是疯子，便是死人。”
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自从那日后，云挽听说沈姑娘因病身亡，侧夫人哀思难解也闭门不出。
而她依旧被安置在客房中，没有人来告诉她该做什么。
盛夏的燥热使得云挽食难咽、寝难安，心中的愁丝折腾着她消瘦了许多。
突然，稚嫩的呼叫声打破了空气的沉闷。
“啊--啊--”
云挽快速地披上衣裳走到了小宝的摇篮前，他一双圆溜溜大眼睛不知在望什么。
听到她的声音后，小宝的眼睛眯着笑了起来，粉嫩如藕节的手臂伸开要抱抱。
云挽轻刮小宝的鼻子，抱着他怨道：“什么都不懂的小傻子。”
她的胸前衣襟被轻轻扯动，小宝吧唧着粉嘟嘟的小嘴，云挽低头贴在小宝的脸颊上，小声问道：“崽崽饿了吗？”
她倚靠在床边，衣襟半解，小宝仿若小奶狗一般嗅着甜味含住了自己的口粮。
圆圆拎着食盒进来看到这幕，夏日的燥热也缓解了许久。
看着云挽把孩子再次哄睡后，她从食盒中取出一盘酥香胡饼，“这几日见你用膳不香，我今日一听着厨娘做了胡饼，便赶忙去取了几个。”
“大抵没有西北的正宗，但应该也不差。”
云挽的喉咙仿若被堵住，她拿起胡饼，充盈着泪水的眼眶微微扬起，“谢谢你。”
圆圆是侯夫人派来照看云挽的，她也是府中为数不多知晓秘密的人。
自赏荷宴那日后，圆圆深知云挽心中苦楚，情绪低沉落寞，却从未在人前落过一滴泪。
此刻，云挽积压已久的泪水终于决堤般涌出。
圆圆连忙坐至她身侧，轻抚她颤抖的肩头，安慰道：“若心里实在难受，可以给我讲一讲你夫君的事情吗？”
云挽咬下胡饼，思绪飘回了那个黄沙漫天的秋天。
第6章
两年前。
西北的风沙刮得很大，天空阴沉似是要下雨，耕地中的村民早早回了家。
云挽却面露急色，挎着菜篮子着急地走向村外。
坐在村口偷闲的老妇们，看着云挽匆匆而过，如平常一般面露讥讽，嘲弄道：“俺从没有见过这么不要脸的小妖精，也不知道每天是在勾引谁？”
“俺婆婆说，她眉心那颗红痣可是山神的诅咒，搞不好要克爹娘...秀儿估计就是被她....”
老妇们还没说完，已经走过去的云挽突然站定在她们面前。
她抬起手中的木杖指着她们，愤怒说道：“你们小心烂了舌头。”
说罢，云挽便又带起斗笠匆匆离开。
而那位说云挽克父母的老妇，吸了口烟枪，“奇了怪，这个小妖精以前可从来不回嘴。”
云挽以前从不回嘴是因为她从来不在乎。
她的爹爹云存义是十里八乡最有名的猎户，年纪轻轻继承了祖宗的青石大院，家境也比种地的庄稼人好上许多。
但幸福的日子还没过多久，云挽三岁的时候，妻子却撒手人寰。
云存义一个粗人精心照顾着小女娃，舍不得让她干农活，每日只让她在家中念字煮饭绣花。
随着云挽逐渐长大而愈发貌美，众人才知晓老云家出了个小凤凰。
貌美在底层本就是灾难，村中的老光棍们觊觎着这个小珍宝，流言蜚语便是从那时传出来的。
云挽却从不害怕。
因为她的爹爹是强壮的猎人，是打豹子的大英雄，他会打退所有的坏人。
但突然有一天，他毫无征兆晕倒了，就像一座大山轰然倒塌。
那时，云挽害怕得赶忙去唤郎中，但郎中赶来只是摇了摇头。
“我爹爹从未生过病，你怎么就摇头了”，云挽难以置信，她跪在郎中面前，流着泪说道：“求求你，救救我爹爹。”
“脑病太重，最多还能清醒几日，救不回来了，最多再开几副药，让他能减缓痛苦。”
云挽仿若被雷劈了一般，她浑身瘫软坐在地上，眼泪止不住的流，悲伤得一直颤抖。
“丫头，还用开药吗？”
郎中担忧地看着云挽的状态，他对这户人家早有耳闻，穷乡僻壤却养出个金贵的小丫头，看她的样子估计吓坏了，也不知道该干什么。
他正欲教导，云挽擦干泪水，颤抖着从怀中取出一个红布包塞到他的手中：“要开药要开药，这是诊费和药钱，我爹爹病倒这事，还麻烦郎中不要外传，药送来的时候也莫要声张，麻烦了。”
郎中有些惊讶，他以为云猎户的女儿不食五谷仿若仙女，此刻看着她泪痕未干，却有几分顽强，所谓传言大抵是假的。
云挽送走郎中，关上家中大门的那一刻彻底瘫软。
她的灵魂仿若被抽离，空洞的眼神直愣愣盯着前方，浑身冰冷麻木，胸口疼痛难忍。
随着咚的一声，她重重跪在地上，捂着脸痛哭起来。
她难以接受正直壮年的爹爹突然就要离开人世，昨日他还打回了几只兔子，说要把皮毛留着给她日后当嫁妆。
今天一早，爹爹揣着她做好的胡饼，笑着挥手告别，怎么就一瞬，就要天人相隔。
他们父女相依为命十余年，现在他却要离她而去。
若是爹爹去世，她在石头村也活不下去。
这座老宅早就被叔叔觊觎许久，她也会被族人随便指给一户老光棍。
在爹爹清醒之前，她不能让他生病的消息传出去，不然会有贪婪的族人上门。
云挽流着泪水，撑着墙踉跄站起来，虚浮地走进爹爹的房间。
她还不能倒下，爹爹还要她的照顾。
过了几日，云存义终于醒了，但身体虚弱，只能勉强说话。
“闺...女...拿上钱...不用管爹...赶快走...快离开。”
虚弱的云存义感觉到生命在逐渐流逝，他父母早亡，妻子早逝，最放心不下的便是女儿。
没有了他的庇佑，云挽会被生吞活剥了。
“爹，你别说这些话了，你先吃些东西，郎中说你会好的。”
云挽含着泪水，举着一勺温热的疙瘩汤说道。
云存义紧闭双唇，使出全身地力气推着云挽道：“你...不走，爹...不...放心你，我...我不吃。”
云挽的泪水喷涌而出，她哭狠咬破了嘴角，正欲说些什么，却看到了云存义又昏了过去。
那一夜，云挽从仓房的废弃炕洞中，掏出云存义攒了一辈子的积蓄。