拉斐尔盯着阿莉娅吃完黄油可颂和番茄汁，又将她送到图书馆门口后便转身离开了，脚步匆匆，显然还有不少事务要处理。
阿莉娅在门前站了一会儿，确认他走远了，才转身离开，顺着图书馆旁的石梯一路向下，来到靠近斯莱特林休息室的走廊转角。
她熟门熟路地找到那幅中世纪画作，轻巧地钻进画作背后的隐秘通道。不多时，便抵达了曾和格雷女士去过的地牢。
地牢的布置与上次已有不同，多了许多实验工具，甚至还摆了一张上课用的黑板。
靠墙的那张木桌上摆着一口冒着泡的魔法坩锅，锅中泛着灰绿色的泡沫，升起缕缕雾气。旁边整齐地摆着几只采集瓶，一瓶好像是血液，另一瓶几乎透明。
角落里还多了一个古铜色的箱子，外面缠着粗大的魔法绳索，打着叁重死结，看上去像是用来封印危险物品的。
格雷女士站在坩锅旁，见阿莉娅进来，平静地说道：“你来了。时间刚好。你看，牙骨质快要完全溶解了。但这颜色……不太对劲。”
阿莉娅走近几步，站到坩锅前，目光盯着药液翻滚的表面，眉头渐渐皱了起来。
“怎么会是这个颜色？”她低声说道，“加了苦龙胆的话，应该是深绿色，怎么偏灰了？”
格雷女士点头，推测道：“或许这说明狼人牙骨质的成分与人类有很大的不同。”
阿莉娅抱起双臂，在坩锅前沉思片刻，又伸手拿起搅拌棒，挑起一撮药液，凑近观察其黏度和反光。
“太稀了。”她说，“肯定哪里出了问题。会不会是还没熬够？我们是按普通解毒剂的标准时间来的，冬天八小时，夏天六小时，但这是基于植物毒素反应的，不适用于高密度骨组织。”
她的话明显比刚才在楼上面对哈利他们的时候多多了。
“也不一定，”格雷女士摇摇头，“狼毒药剂的标准熬制时间就是六个小时。可能是温度和湿度的问题。地牢太冷，一般的保温咒在这儿不够用。”
阿莉娅盯着坩锅看了会儿，轻叹道：“再观察一阵吧。”看来她还要再去翻翻那本《湮灭药典》。
她舀出少量药液，倒入玻璃瓶中，放进抽屉。里面已有两叁瓶不同颜色的失败样本。
摘下手套后，她抬起头对格雷女士说：“我昨天看了这次的测评对象。”
阿莉娅一边说着，一边从袍子口袋中掏出那本测评册，在桌上摊开。由于格雷女士无法触碰实物，她特意翻到那一页，摆在她眼前。
“这次都有谁？”格雷女士的目光仍停在坩锅上，头也没抬地问了一句。但当她瞥见那页工整写着六个名字的名单时，眼睛顿时睁大了。
“这是这次的测评对象？你确定？”
阿莉娅神情严肃地点头。
格雷女士的目光在那几个名字之间来回逡巡，特别在那两个“塞德斯莫”上停留了许久，才吐出一句，“喔......”
阿莉娅收回测评本，疑惑地询问她，“你觉得为什么这次全是双人测评？”
格雷女士直起身，一边拨了拨飘浮的柔顺发尾，一边皱眉说：“不太清楚……但我......不觉得我母亲做的冠冕会给出这种安排。”
她顿了顿，语气干巴巴地补了一句：“应该。”
阿莉娅想了想，说出自己的推测：“我也不认为这是拉文克劳冠冕的影响。上次符文解咒的结果其实有叁个，一个是拉文克劳的智慧，一个是塞德斯莫的血肉，还有一个是……汤姆·里德尔的残魂。我更倾向于后两者。”
格雷女士沉默了片刻，眉头微拧，然后问道：“你昨天说，吞下摄魂怪之后感觉魔力增强了……会不会也和测评梦境有关？”
阿莉娅点头：“不排除这种可能。”
她脑海中又浮现出“塞德斯莫的血肉”那一行字，以及几本古籍中关于恶魔的描述。虽然她已有推测的方向，却让她陷入更多的疑惑。
提到摄魂怪，阿莉娅扭头看向那个古铜箱，说道：“今天再看一下摄魂怪的状态吧。”
格雷女士点了点头。
阿莉娅走向地牢另一侧，靠近石墙，也是离那个古铜箱最远的位置。她拔出魔杖，低声念出解咒语。缠绕的魔法绳索缓缓松开，发出轻微的吱响。
她站得远，并不是为了保护自己，而是为了保护......摄魂怪。
叁只摄魂怪刚被释放，便像受惊的兔子一样猛地往箱子边缩，甚至试图重新钻进去。
格雷女士漂浮在一旁，静静地看着这幅诡异的画面。看似无害的女孩站在最远处，而真正的黑暗生物，却挤作一团，拼命逃避她的气息。
阿莉娅凝视着它们，若有所思地说：“它们好像……胖了一点？”
格雷女士双手交握在腹前，平静地说：“是啊，你上次大概把它们吓得不轻。虽然什么都没吃，但它们待在箱子里，也能进行自我修复。”
阿莉娅撇了撇嘴，语气略显懊恼：“我现在已经能更好地控制自己了，但还是担心会一时不小心……把它们吃了。”现在学校里已经没有摄魂怪了，想要再抓叁只，变得更不容易了。
“戴面具之类的不行？”格雷女士问。
阿莉娅舔了舔嘴唇，轻声说：“不行。”
“我可以再帮你找找有没有别的办法。”格雷女士耸耸肩，“不过说实话，我还真没听说过哪位巫师是以摄魂怪为食的。”
“我不是以它们为食。”阿莉娅认真地纠正，“我只是觉得它们……很好吃。”
格雷女士瞥了她一眼，神情复杂。“很好吃”这叁个字让情况听起来更糟了，但她最终还是没多说什么。
她换了个话题，问道：“你有什么猜测了吗？对这一切。”
阿莉娅沉默了一会儿，随后抬起头，目光平静地看着她，轻声答道：“有。”她盯着格雷女士的眼睛，缓缓说出一个名字：“阿斯莫德。”
“阿斯莫德？”格雷女士皱眉复述了一遍，随后像是突然想起什么，低声说道：“噢……噢！确实。但……阿斯莫德只是麻瓜传说里的恶魔，它甚至在魔法界没有原型，至少据我所知没有，但……”
她的声音慢慢低了下去，陷入沉思。
阿莉娅见她陷入思索，便没再打扰，转而拿出实验记录册，安静地记录摄魂怪的状态。
等她合上记录本时，时间已经接近宵禁。
当阿莉娅沿着走廊靠近赫奇帕奇休息室门口时，远远就看见一个金发男孩站在门前。
“快回寝室吧，已经宵禁了，好好休息。”他正低头，对两个身穿赫奇帕奇校袍的低年级女生说话。
两个女孩连忙答应：“好的，好的。”
拉斐尔点了点头，语气温和却不容置疑：“还有，卢平教授已经开始上课了。我知道你们是出于关心，但别再传那些捕风捉影的谣言了，这会让卢平教授很为难的。”
两个女生十分不好意思地点头，小声道歉后迅速溜回寝室。
拉斐尔这才抬头，看见妹妹走来，唇角微扬，“阿莉娅。”
虽然已过宵禁，赫奇帕奇休息室里仍有几位勤奋的学生在复习考试。塞德里克坐在角落沙发里，为几位好友讲解变形术重点，抬头时刚好看到阿莉娅跟着拉斐尔走进男生寝室，不禁眉头微蹙。
虽说他们是亲兄妹，但现在毕竟已经这么晚了......
阿莉娅刚坐下，面前便多了两杯冰凉的柠檬香蜂草茶。
“夏天太热了，记得多喝水。”拉斐尔简短地嘱咐，将一杯递到她手边。
阿莉娅端起杯子。清香扑鼻，是她熟悉的味道。
她没有绕弯子，直接问道：“拉斐尔，我是想问你，关于家族的诅咒……父亲，有跟你解释过什么吗？”
拉斐尔握着杯子的手指微微收紧，“没说什么，他只是说过……预言并非不可更改，但需要我做好准备。他的原话是这样。”
兄妹对视了一瞬，又各自移开目光。
“他没有说过这个诅咒是怎么来的吗？”阿莉娅喝了一口茶，问道。
拉斐尔轻叹了一声，摇摇头。茶水滑入口腔，他却尝不出味道。
她是不是后悔了？她是不是觉得，他作为兄长，做得十分失败？拉斐尔曾无数次想问，但却没能再说出口。
“那你……看过父亲的预言球吗？”阿莉娅想了想，又问道。
拉斐尔摇头：“没有。他应该看过自己的，但没跟我提过。”
“那我的呢？”她看着他，声音几乎听不见，“你有看过我的预言球吗？”
拉斐尔皱了皱眉：“我记得你小时候没去地下室摸过预言球。父亲有带你去过吗？”
阿莉娅摇头：“没有。我没印象。”
拉斐尔低头转着茶杯的把手，沉默不语。他觉得自己像是被困在一条看不见尽头的地道里，不知道应该往哪里走。他说不清自己究竟在担心什么，也不明白到底希望从阿莉娅口中听到什么。
他只知道，现在的自己无法拒绝阿莉娅。
可是如果知道他们会到今天这样的地步，那他前几年愚蠢的决定和坚持又算什么呢？还是说，如果、如果他跟小时候一样，以哥哥的身份关爱她、亲近她，甚至更近一步，像马尔福的母亲纳西莎一样，以妈妈的态度呵护她、管教她，或许他和阿莉娅反而不会像现在这样。
拉斐尔用手拧了拧鼻梁，不愿继续深想。
他张了张嘴，本想问问妹妹那天晚上到底发生了什么，可话到嘴边又咽了回去。他不想显得啰嗦，或是太过缠人。
于是，他只是轻轻地吐出一口气，语气平静地问：“阿莉娅，你……在担心什么吗？”
阿莉娅垂下眼睛，沉默片刻，才低声说道：“没什么。我只是觉得……我对我们家族了解得太少了，不是吗？”她顿了顿，又问：“拉斐尔，你真的，也一点都不记得母亲了吗？”
拉斐尔望着她的脸，缓缓摇头。他知道，母亲在妹妹出生时就去世了。而他当时虽然已经两岁，但对母亲同样没有任何记忆。
小时候，他曾问过父亲为什么自己什么都记不起来。父亲说，那年因为目睹母亲去世，他也病得很重，昏迷了好几天，醒来后，估计是由于创伤障碍，之前发生的事情都记不得了。
拉斐尔凝视着坐在对面的妹妹，胸中泛起一阵钝痛。阿莉娅从小没有母亲，而他作为哥哥，却愚蠢到用疏离、冷漠甚至苛刻的方式，自以为是地保护她，却让她独自经历那些复杂又难以理解的成长。
想到这里，他心头涌上一阵深深的愧疚，抬手摸了摸阿莉娅的头发。
阿莉娅仍在出神思考，感受到头顶的抚摸，她抬手握住拉斐尔的手，安静地握住。
“你还记得吗？”她问，“父亲说过，母亲的画像不会动，是因为这是在她去世后才画的。那她生前有没有留下什么照片？”
“......我不记得还见过其他照片，或许父亲的房间里有，或者底下藏书室，”拉斐尔回忆了一下，摇摇头，迟疑地问道：“阿莉娅……你想母亲了吗？”
阿莉娅沉默片刻，轻轻点了点头。真奇怪，她明明从未见过母亲，为什么会想念她。
拉斐尔在心里叹了口气。他伸出手，指腹从她的鼻梁滑至眉心，一遍又一遍地轻抚。那是小时候父亲安抚发烧的她时常做的动作，他一直待在旁边，也学会了。果然，阿莉娅在他指腹下闭上了眼。
过了一会儿，她开口道：“父亲说，母亲生前的东西都锁在地下藏书室。拉斐尔，你能帮我问问他吗？我想见见她用过的东西……什么都好，一本书、一支笔，或者一件旧衣服。”
拉斐尔原想问她为何不自己去问父亲，但看到她垂下的睫毛，终究没开口，只是点了点头。
“好。”
听到他答应下来，阿莉娅像是终于松了口气。她将茶杯放回托盘，站起身，整理了一下巫师袍。
拉斐尔收起茶杯，略带犹豫地看着她，轻声问道：“阿莉娅，晚上……留下来休息吗？”
阿莉娅抬眼看他，挑了挑眉，像是在确认他的意思。
拉斐尔立刻脸颊发烫，耳根泛起可疑的红晕。他连忙摆手解释道：“不是，不是那个意思……只是休息而已。我看你最近，好像没怎么好好睡觉。”
他说得没错。在捉到摄魂怪的那晚后，阿莉娅几乎都没怎么睡觉。
她盯着那双蓝眼睛看了一会儿，最后淡淡地回了一句：“好。”
拉斐尔微微一愣，似乎没想到她会答应。反应过来后，他觉得背后像是被施了加热咒或者瘙痒咒一样，整个人都坐立不安了起来。
他赶紧打开衣柜，找出自己干净的睡衣和毛巾递给她：“洗漱的东西在浴室左边的架子上……毛巾是新的。”
阿莉娅接过东西，没说什么，转身走进浴室。
她出来时头发还带着些许水汽，径直走到床边，抽出一本不知从哪来的书，靠在枕头上翻看。
拉斐尔咳了两声，清了清嗓子，也进浴室洗漱。等他出来时，阿莉娅还坐在床头，随手翻着书页，没有看他。
他看了她一眼，忍不住说：“早点睡吧。”
话一出口，又怕妹妹觉得自己啰嗦，赶紧补了一句：“呃……如果你还想再看会儿，也可以。”
没想到阿莉娅只是抬了抬眼皮，淡淡瞥了他一眼，便合上书，把它放回床头柜。
拉斐尔站在原地，微微怔了怔，然后迅速走到床边，熄灭了灯，一切归于黑暗。
在黑暗中，拉斐尔似乎能闻到妹妹头发上的洗发水香味，就和他身上的一模一样。他想了想，不知出于什么考虑，伸出手臂，让阿莉娅枕在自己的胳膊上。
他低头，看到妹妹面朝自己，乖巧地闭眼睡着，手搭在自己的腰上。
见此画面，拉斐尔忍不住贴近她的脑袋，小心翼翼地吸一口气，用另只手轻拍她单薄的背，哄她入睡。
是的，就是这样，他可以像母亲一样。
拉斐尔时而缓拍她的背，时而抚摸她的头发。如果一直都是这样该多好，他不禁想着。就跟以前他们都还没入学霍格沃茨一样，两人都在家里学习玩耍......没有预言、没有诅咒、没有其他人，没有那么多需要考虑和为难的事情。
两个人一起看书、一起吃饭、一起睡觉，有时候还能一起到庄园附近的城堡那里悄悄观察麻瓜。
拉斐尔闭着眼睛，回忆起童年时的生活，渐渐地放缓了拍背的节奏。
就在他快要入睡时，搭在腰上的手动了动，顺着睡衣下摆伸进，贴上了他的脊背。
？
拉斐尔睁开眼睛。